小児矯正はいつから検討すべき？6歳前後が「黄金期」と言われる理由と費用の目安
「子供の歯並びが気になるけれど、まだ乳歯だし様子を見てもいいのかな？」 「矯正治療って、永久歯に全部生え変わってからじゃないと意味がないのでは？」 大切なお子さんの将来を想うからこそ、歯科矯正を始めるタイミングについては多くの親御さんが頭を悩ませます。実は、子供の矯正治療には、大人になってからでは得られない絶大なメリットがある「黄金期」が存在します。 今回は、なぜ6歳前後が小児矯正の最適なスタート時期と言われるのか、その理由と気になる費用の目安、治療の流れについて詳しく解説します。 1. 小児矯正の「黄金期」が6歳前後である理由 一般的に、小児矯正（一期治療）を開始する理想的なタイミングは、 上の前歯が永久歯に生え変わる6歳から7歳頃 とされています。これには、子供の成長発育が大きく関係しています。 顎の成長を利用できる最後のチャンス 大人の矯正は「すでに完成した顎の骨の中で歯を動かす」のに対し、子供の矯正は「顎の骨自体の成長をコントロールする」ことができます。6歳から10歳頃は上顎が大きく発達する時期であり、この時期に装置を使うことで、永久歯が並ぶための十分なスペース（器）を作ることが可能です。 抜歯のリスクを大幅に減らせる 乳歯の時期から顎を広げる処置をしておけば、永久歯が重なって生えるのを防げます。その結果、将来的に健康な歯を抜いてスペースを作る「抜歯矯正」を避けられる可能性が格段に高まります。 骨格的な歪みを改善できる 受け口（反対咬合）や出っ歯などは、単なる歯の傾きだけでなく、上下の顎の成長バランスが原因であることも多いです。骨が柔らかい時期であれば、この骨格的なズレを正しい位置へと誘導しやすくなります。 2. 一期治療と二期治療の違いを知っておこう 子供の矯正は、大きく分けて2つのステップがあります。 治療段階 時期（目安） 目的 一期治療 6歳〜10歳頃（混合歯列期） 顎の成長を促し、永久歯の土台を作る 二期治療 12歳以降（永久歯完成期） 1本1本の歯並びと噛み合わせを整える 一期治療で土台をしっかり整えておくと、二期治療が必要なくなった、あるいは二期治療の期間が短く済むといった大きなメリットがあります。 3. 小児矯正にかかる費用の目安 小児矯正は原則として自由診療（全額自己負担）となります。クリニックや使用する装置によって異なりますが、一般的な相...